丁酸(butyric acid) 俗稱酪酸。是指含四個(gè)碳原子的飽和一元羧酸。是典型的揮發(fā)性低級(jí)脂肪酸之一。分子式為CH3(CH2)2C00H。沸點(diǎn)為162.5℃，熔點(diǎn)一4.7℃，有難聞的酸臭味。反芻家畜瘤胃微生物對(duì)碳水化合物分解的終產(chǎn)物之一。丁酸有合成乳脂中短鏈脂肪酸的功能，丁酸鹽在動(dòng)物體上皮組織中轉(zhuǎn)變?yōu)橥w，酮體是氧化不*的丁酸產(chǎn)物，包括乙酰乙酸、p羥丁酸和丙酮。p羥丁酸能有效地用來(lái)合成乳脂。丁酸具有很高的能值，也有合成乳糖的可能。
南洋理工大學(xué)李光前醫(yī)學(xué)院Sven Pettersson教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將來(lái)自老年供體小鼠（24個(gè)月大）的腸道微生物移植到了年輕的無(wú)菌受體小鼠（六周大）中。八周后，這些小鼠表現(xiàn)出腸道生長(zhǎng)和大腦中海馬神經(jīng)發(fā)生（神經(jīng)元的產(chǎn)生）。
研究表明，神經(jīng)發(fā)生是由于腸道微生物的富集產(chǎn)生了一種特殊的短鏈脂肪酸，即丁酸鹽。丁酸鹽是通過(guò)腸道下層膳食纖維的微生物發(fā)酵而產(chǎn)生的，并刺激稱為多效和長(zhǎng)壽激素成纖維細(xì)胞生長(zhǎng)因子21（FGF21）的長(zhǎng)壽激素的產(chǎn)生，該激素在調(diào)節(jié)人體的能量和代謝中起重要作用。隨著年齡的增長(zhǎng)，丁酸鹽的產(chǎn)量會(huì)減少。后續(xù)的實(shí)驗(yàn)證明，單獨(dú)給年輕的無(wú)菌小鼠使用丁酸鹽，具有相同的神經(jīng)發(fā)生作用。
此外，研究小組還探索了從老年小鼠到年輕小鼠腸道微生物的移植對(duì)消化系統(tǒng)功能的影響。隨著年齡的增長(zhǎng)，由于腸粘膜變薄、腸絨毛縮短，小腸細(xì)胞的活力降低，這使腸細(xì)胞更容易死亡或受到損害，并影響機(jī)體對(duì)營(yíng)養(yǎng)的吸收，進(jìn)而導(dǎo)致器官老化。
接受了老年小鼠供體微生物移植的年輕小鼠，其腸絨毛長(zhǎng)度和寬度都有所增加。這一發(fā)現(xiàn)表明，腸道微生物可以通過(guò)積極刺激來(lái)補(bǔ)償和支持老化的身體，這為我們“延緩衰老”指出了一種潛在方法，即通過(guò)模擬丁酸鹽的富集和活化來(lái)解決衰老帶來(lái)的負(fù)面影響。
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